肺(ナカ)まで汚染する

俺がリビングに煙草を置き忘れた、と気づいたのは、
丁度就寝前の一服をしようとした時だった。
いつものように胸ポケットを探り、ペタンとした感触に顔を顰める。
確か食後に愛銃の手入れをしていた時に、テーブルに
置いたな、と、暗がりの部屋から抜け出した。

廊下の角を曲がり、リビングへと向かう。
暗闇に慣れた目は、幾ら少ない光源でも望んだ情報を探し出せるのだが、
リビングからはこうこうと明かりが漏れていて、反射的に目を細める。

夜中だというのに、誰か起きているのだろうか。

念のために、と愛銃に手をやりながら、俺はリビングへと入った。


｢おい、まだ起きてたのか｣

｢ぎゃぁ！｣


俺が声をかけると、そこに居た人物―歳の若い女―は、
何とも色気のない、加えて心の底から驚いたと分かる声を上げた。
それから、ギギギッと、俺の居る、つまり後に振り向き、
蒼白だった顔を、今度は土気色に染めながら、口を開く。


｢あ、や、どうしたの、こんな、夜中に！｣

｢煙草、置き忘れたんだよ。確か此処だったと思ってな｣

｢あー、タバコね！えーと、えーと、ココにはなかった、よ！｣


食後に俺が座っていたソファで、冷や汗をかいているこいつを見て、
隠すことなく俺は大きな溜息をつく。
途端にビク、とこいつの肩が大きく跳ねた。
そんなにビビる位なら、分かりやす過ぎる嘘なんてつかなくても良いじゃねぇか。


｢寝言は寝て言え。お前が持ってんじゃねーか｣

後ろ手にいかにも何か隠し持ってます！と言わんばかりの
体勢のままにこいつを押さえつけると、案の定そこには俺の煙草があった。
しかも、箱からは一本、煙草が転がり落ちている。


｢あ！あ…はは！ホントだ！イッツミラクル！｣

｢…こいつはお前みてぇなガキにはまだ早えぇよ｣


こいつはきっと、煙草に興味があったんだろう。
この煙草を吸ってみて、どんなものか知りたかったんだろう。
ガキの頃に、親の目盗んで、悪いことをしてみたくなるように。

ただただ、興味本位で煙草を吸いたくなったんだ。
味を知って、受け入れるか、金輪際ごめんだと拒むのか。
自分で判断したくなったのだろう。


ぽんぽん、とこいつの頭に手を乗せれば、
さっきまでの土気色した顔は、いつの間にか真っ赤に染まって、
口をへの字に曲げて、何とも不服そうな顔をしたこいつと目が合う。

だって、だってさァ、とポツポツ小声で続けるこいつを見ながら、
俺はいつもどおりに煙草に火をつけ、ゆっくりと紫煙を吐き出す。
勿論、こいつに煙を当てるようなことはしない。

だって、何なんだよ、と言葉の先を促してみれば、
こいつは俺の手の中から煙草の箱を奪って、

｢あたし、ガキじゃないよ。もうお酒だって飲めるし煙草だって吸っていいんだよ｣

と、続けた。
ガキと言われて反発してくる所がまたガキの証拠なんだがな、
そう言いかけて、咄嗟に飲み込んだ。
これ以上機嫌を損ねられては話にならない。


｢だから吸おうとしたのか、こいつを｣

人のモン勝手に吸うなんて性質（タチ）悪ぃぜ？

そう諭しながら、こいつの手に握られたまんまだった箱に手を伸ばせば、
今まで強く握り締められていたはずの箱は、以外にもあっさりと
俺の手元に返ってきた。

煙草の箱を今度は確実に自分の胸ポケットに押し込んでから、
こいつの顔をもう一度良く見れば、今にも泣きそうな顔をしているこいつは
ポツリ、とつぶやく。

｢ご、ごめんなさい…｣

身を丸めて小さくなろうとするこいつは、もうしません、と付け加えて、
時折、チラチラと俺の言葉を待つように視線を送ってくる。

だから俺は煙草を少しだけ乱暴にもみ消して、こう繋げるのだ。

｢お前にゃぁこの味、こうやっていつでも分けてやってるだろ｣



しばらく間があいて、お前がか細い声を出す。

にがい、けど、もっと知りたい。



そんでいいんだ。そんで。

俺が嫌って言うほど教えてやる。

お前の肺(ナカ)まで汚染するほどに

深い深い口付けを送ってやるから、その味で満足してな。







次元への愛が一向に消えない