恋多き男を好きになるなんて、一生の不覚だわ、
そう嘆いてみた所で、私の心に生まれた、
生まれてしまった気持ちは、なかったものになんて出来ないけれど。

～ＰＲＥＴＥＮＳＥ×ＰＲＥＴＥＮＳＥ～

基本、あいつは誰彼構わず優しくて、そんなところも好きなんだけど、
そんなんだから、もっと不安が増すのも事実で。

下手な鉄砲数打ちゃ当たる、何て、嫌なことわざがあるもので、
今すぐ、じゃないにしろ、本当に毎日順当に恋の花を咲かせるあいつに、
本当にいつか、あいつの恋心に応える人が現れてしまったら？
私以外の誰かが、あいつの魅力に気付いてしまったら？

私はその時、どうしたらいいんだろう。

精一杯背伸びして、大人の女性ぶって、良かったね、って笑う？

子供の特権、前面に押し出して、嫌だ、って駄々こねてみる？

自分ではどうしようもなくて、直ぐにあいつから、離れる？

選択肢なんて、私にはそれほど多く用意されていないのに、
そのどれもが、今の私には出来そうじゃなくて、
明日からの私にも、到底出来そうなものじゃなくて。
私は、いつだって、必死に新しい選択肢を見つけようとしてる。

ただ、ひとつだけ。

気がつかない振りをした。

私からの告白。

その選択肢だけは、あえて見ない振りをした。

それが一番してはいけないことのような、気がした。

｢なぁ、…なぁって。…食わねぇの？｣

｢…えっ、｣

｢お前が食わないなら、俺が食っちまうぜ？｣

｢ちょ、そんなこと一言も言ってないでしょ！？｣

｢だって冷めちゃったら不味くなふひゃろー？｣

｢あー！あたしのハンバーグー！！｣

｢ほらほら、ふーたーりーとーも！喧嘩するなって！｣

｢｢だって！｣｣

｢だってじゃない！仲直り！｣

｢｢………ごめん｣｣

｢ほら、俺の分けてやるから。機嫌直してくれよ？｣

｢う、あ…ありがとう…｣

｢それにしても、どうした？最近考え事多いって、皆心配してるぞ？｣

｢…なんでも、ないよ？ちょっと眠かっただけ。ごめん。｣

｢…なら、いいけど。あんまり無理するなよ？｣

そうやって、こいつはまた、大人ぶって、私の頭を２，３度撫でる。
私はそれを振り払うことも出来ずに、直視することも出来ずに、
ただ、大人しくそれを受け入れてる振りをして。
手元では貰ったハンバーグがどんどん細切れになっていく。

｢じゃぁ、俺、片付けしてくるから。食べ終わったら、皿持ってきてくれ｣

｢あ、うん。分かった｣

何とか返事を搾り出して、無理やりに笑うと、既に歩き始めていたそいつは
少し困ったように笑って、そのままゆっくり背を向けた。
ぼうっとそれを見送る私に、そいつは少し進んで振り返って、また少し笑った。

そんなに、心配してくれるなら、傍に居てくれたらいいのに。
それをしないのは、あいつなりの気遣いだって分かるのに、
声をかけたら、直ぐにでも戻ってきてくれるって知っているのに、
私がそれをしないのは、そんなことじゃ、心に空いた穴はふさがらないって、知っているから。

振り向いてほしい。

あいつから、あいつ自身の意思で、振り向いてほしいから。

振り向いて、…振り向いて振り向いて、あ、今の無し。

やっぱり、振り向かないで。

細切れのハンバーグ。
あいつお手製のデミグラスソース。
今日は少しだけ塩辛い。いつもは悔しいくらい美味しいのに。

機械的に食べ進めて、空っぽになったお皿。
ぐちゃぐちゃになったお皿の中身を見たくなくて、
コップに残っていたお茶を流し込んで、見なかったことにした。
お皿の中で、これまたぐちゃぐちゃの顔をした私が、波打って、揺れる。

波紋が、幾重も重なったけれど、声は出なかった。

ただただ波紋を見つめていると、とん、と、誰かが控えめに体に触れてきた。
ゆっくり視線を移すと、そこには私の相棒がいて、
大きな目に、大きな涙を浮かべて、心配そうに私を見ていた。

｢なんで、…泣きそうな顔、してるの…｣

そう私が聞くと、びくっと震える。
振動で大粒の涙が零れると、初めて自分の涙の存在に気がついたようで、
慌ててごしごしと顔をこすって、涙を消した。

そうして、私の相棒は、心配そうな顔をして、それから。

あいつと同じように、困ったように笑った。

その小さな相棒の体を抱きしめて、私は一つ、大きく息を吐く。
相棒は、そんな私を、弱い私を、責めたりしなかった。
相棒の優しさに私は甘えさせて貰う事にして、相棒を抱きしめたまま、こっそりと、涙の跡を消した。
少しして離れると、相棒はやっぱり何も言わずに、私の腫れぼったい目を冷やしてくれる。

｢見なかった、ことにしてね｣

告げると、相棒はにっこり笑って、首を傾げる。
そして、そのままみんなの居る方へと駆けていった。

残された私は、何事もなかったような振りをして、あいつの元へ、
汚れたお皿を運ぶために、立ち上がった。

～ＰＲＥＴＥＮＳＥ×ＰＲＥＴＥＮＳＥ～

気付かないフリ、見ないフリ

大人のフリして、笑ったフリ

フリ向いてほしいのに、フリ向いてほしくないフリ

泣いてないフリ、平気なフリ

全部が、あいつへの、私の気持ち。





で、なんでコジロウじゃねーのかっていうのは、気付かなかったフリを。

｢うん？なぁに？｣

｢さっきからさ。何、見てんの｣

｢え、キミを見てんだけど｣

｢…俺今その行動の理由聞いたんだけど｣

｢何、見られちゃまずいことしてんの？｣

｢…まずいことしてるように見えんのかよ｣

｢大丈夫なんじゃない｣

｢分かってんならその質問おかしいでしょ｣

｢そーかな｣

｢うん｣

｢じゃぁ良いじゃん、見てても｣

｢いや、そうは繋がんねーから｣

｢えー｣

｢えー、じゃねーよ…つか、もー好きにしたらいーよ…｣

｢やった！勝った！｣

｢え、何コレ。勝負になってたの？｣

｢ふふふ、今ね、キミは戦わずして負けたのだよ！｣

｢何だそれ。つかその勝ち誇った顔やめて｣

｢え、全国亭主関白協会一押しの、夫婦円満のための名言だけど｣

｢マジで何なのそれ。それと『何で知らないの？』みたいな顔もすんな｣

｢つーかさ、｣

｢うん｣

｢ホントに、何でそんなガン見してくんの｣

｢んー…｣

｢そんな見られると、作業、気ぃ散るんだけど｣

｢集中力が足らんよ、これしきのことで｣

｢これしきって軽く言ってんじゃねーよ｣

｢文句が多いよ、キミ｣

｢誰のせいだ、誰の｣

｢私を今すぐ見習って集中するといい｣

｢聞けよ、俺の話を。しかもその集中は真似したくねぇ｣

｢ほうら、集中、集中｣

｢出来るかよ｣

｢えー…｣

｢えーじゃねーよ。邪魔すんな、頼むから｣

｢だってさぁー…｣

｢………な、んだよ｣

｢どんな言葉でもいーからさ、声聞いてたいんだもん｣

｢構ってほしー、とか、目ぇ合わせてほしーとか、そんなに望まないから、｣

｢その代わり、私はずっとキミを見てたいんだもん。｣

｢一緒に居るんだー、って。思って、幸せだーって、感じたいんだよ｣

｢だめ、かな？｣

｢何だお前｣

｢あ、酷い｣

｢酷くねーよ！むしろ被害者だ、こっちは！｣

｢顔真っ赤だね、嬉しいな｣

｢うるせー、黙れバカ｣

｢えへへ、大好き｣

｢言われなくても知ってるよ、チクショウ｣

｢言いたいから言ったんですー｣

｢嘘だ、からかうために言ってんだろお前｣

｢うん｣

｢ソコは嘘でも違うって言っとけ！｣

｢じゃぁそうしとく｣

｢あぁもう、｣

｢ふふ、かーわいー｣

｢それはこっちの台詞なんだよ、ちょっと黙っとけ｣

そうして俺は、彼女がまた口を開く前に、
これ以上真っ赤であろう俺の顔を見せないために、
少々強引に、彼女の口を、塞いだ。