教えて、せんぱい！

ダダダッと廊下を駆け抜けて、大きな音で先輩の部屋の襖を開けた。

かなり驚いた顔でこちらを振り返った先輩に向かって、

せんぱい、せんぱい！宿題教えて！

って言ったら、先輩は、いいよ、どこが分かんないの？って。



先輩は、にっこり笑って言ってくれた。



あぁ、やっぱり先輩は可愛くて優しくてさいこうだ！

襖を今度は音を立てずに閉めて、先輩の隣に座ると、
オレの問題集を覗き込んだ先輩は、どこ？と首を傾げて、
オレが質問しやすいようになのかな、またにこって笑ってくれた。


｢これ、何て読むの？｣

｢これって、どういう意味なの？｣

｢この術、難しい？｣

｢どうやって覚えたら、いいのかなぁ？｣


オレが聞いたことひとつひとつ、先輩は答えを教えてくれたり、

オレが考えて問題を解けるように、ヒントを言ってくれたり、

途中で間違えそうになったら、一緒に分かるまで教えてくれるし、

問題解けたよ、って言ったら、採点もしてくれる。

あと、合ってたら、頭も撫でてくれる。


そんな、先輩の優しい心遣いに甘えていたくて、
いつもいつも、ほんの少しでも先輩と一緒に居たくて、
オレはたくさん質問をする。

分からないのは本当だけど、それ以上にたくさんかも知れない。
先輩の教えてくれることはほんとうにためになって、
少しだけ、オレも賢く慣れたような気がする。それも嬉しい。

でも、先輩と一緒に居ることの出来る時間を引き延ばしたくて
勉強をしたから頭がよくなる、というのは、結構現金だ。


先輩と一緒の時間は、本当にあっという間に過ぎていってしまうから、
就寝前に訪ねてしまった今日のような日には、
オレもだけれど、先輩もうとうとしてしまうことがある。

今日も例外じゃなくて、オレはまだ平気だったけれど
先輩は、さっきからまぶたをこすったり、あくびをかみ殺したりしていて、
少しだけ、罪悪感を感じる。もうちょっと、早くこればよかった。


でも、そういうときにじゃなきゃ、質問できないこともある。


｢せんぱい、あのさぁ｣

｢うん？…なぁにぃ？｣

｢オレ、いつも迷惑かけてばっかりでごめんね｣

｢そんなの、気にしてないよーぉ｣

｢…ありがと｣

｢いーえー｣

眠いねぇー、と先輩が机に突っ伏した。
聞くなら、今かな。
ちょっと、遅かったかな。

いいか。


｢オレさ、｣


いくら、オレの顔が赤くても、先輩には見られない。
大きく息を吸い込んで、先輩の耳元で。


｢先輩の事、大好きだよ｣


どきどき、する。
言葉を口にしたときよりも、その後の沈黙に。

心臓の音をごまかそうとして、先輩に、先輩の髪に触れた。
びくりと震えたのは、先輩だったのか、オレだったのか。


多分、ふたりとも、だ。


｢せんぱい？…ねぇ、聞いてる？｣


先輩は、狸寝入りがへただ。

真っ赤にそまった頬が、隠せてない。

そっと先輩に触れたら、先輩の頬が
オレの頬と同じくらい熱くなっていて、思わず、笑みが零れた。



せんぱい、かーわいい。





なんとなく、タカ丸のつもり。